O conceito de idoso e de envelhecer têm mudado bastante nos últimos anos. Atualmente, por exemplo, nossos filhos brincam com seus bisavôs, algo bastante raro há alguns anos. De forma geral, podemos afirmar que o mundo está envelhecendo, as pessoas estão vivendo mais e a sociedade tem sido transformada por essa nova realidade.
Os idosos estão cada vez mais presentes em todos os segmentos e ocupações da sociedade. Estão produzindo cada vez, trazendo consigo um importante bem: sua experiência. A figura do idoso aposentado em casa não é mais a representação de uma fase da vida. O idoso de nossos dias é mais ativo, muitos ainda trabalham de forma voluntária ou não, muitos são responsáveis pelas finanças de alguns entes da família.
Atualmente, percebemos grandes diferenças entre idosos da mesma idade. Por que isto ocorre? Porque há duas formas de envelhecimento: o envelhecimento normal e o envelhecimento patológico.
O envelhecimento normal acontece com todos nós. Conforme os anos passam, envelhecemos. Não há como fugir. A boa notícia é que o envelhecimento normal não nos impedirá de fazer esporte, de cuidar do intelecto e de ser ativo; ou seja, não impõe graves limitações à vida.
Já o envelhecimento ruim ou patológico, esse pode trazer terríveis limitações. Se olharmos novamente para aquele idoso acamado, para aquele que não consegue cuidar de si próprio, quase com certeza houve coisa errada com seu envelhecimento. Ele não envelheceu bem.
Envelhece com saúde quem se previne das doenças que podem aparecer ao longo da vida, como a hipertensão ou o diabetes, de preferência através do controle dos fatores de risco, como o fumo, o sedentarismo e o colesterol alto. Vale dizer que atividade física e uma alimentação saudável são algumas das bases para o bom envelhecimento. Exames médicos periódicos e o aconselhamento médico também podem garantir que estamos no caminho certo, mas é fundamental entender que antes de tudo, o envelhecimento saudável e uma escolha e um compromisso pessoal. Um compromisso antes de tudo com a manutenção da saúde, prevenção das doenças evitáveis ou das complicações das doenças inevitáveis. Enfim, o envelhecimento saudável é uma aplicação científica do velho ditado: prevenir é o melhor remédio.